En el corregimiento de San José de Oriente, en el municipio de La Paz, Cesar, avanza un proyecto agroambiental con el que se implementan sistemas agroforestales de cacao desde mediados de 2022 con el apoyo del Fondo Colombia en Paz, beneficiando a 87 familias campesinas de la Asociación de Productores y Comercializadores de Cacao (Cacaoriente).
El objetivo es mejorar las condiciones de vida de los productores de cacao en inmediaciones de la Serranía del Perijá, mediante el fortalecimiento de sus capacidades técnicas y socio-empresariales, así como la implementación de prácticas sostenibles que contribuyan a la conservación los bosques y la adaptación al cambio climático. Por ello, recientemente llegó a la zona una delegación conformada por personal del Programa Colombia Sostenible y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la cual verificó el avance del proyecto en el que se invierten más de 1.900 millones de pesos como aporte al punto uno del Acuerdo de Paz.
SUPERARON LOS TROPIEZOS, SE LOGRAN SUEÑOS
Omaira Rojas, representante Legal de Cacaoriente, manifestó que la organización nació en el año 2008, atravesando diversos tropiezos para cumplir “sueños que se han venido materializando con Colombia Sostenible”, pues “gracias al proyecto hemos retomado para seguir fortaleciéndonos y, por ende, los cultivos de nuestros productores de Cacaoriente han mejorado”.
Durante la visita, la delegación se reunió con representantes de Cacaoriente, la Compañía Nacional de Chocolates, su aliado comercial, y Prodesarrollo, el ejecutor del proyecto, quienes compartieron sus experiencias, retos y aprendizajes tras 18 meses de implementación. Asimismo, la delegación recorrió algunos predios de los beneficiados por el proyecto para observar de primera mano los resultados obtenidos hasta el momento.
Durante el encuentro se acordó la rehabilitación de 87 hectáreas de cacao con variedades mejoradas y resistentes a las plagas y enfermedades. El establecimiento de 87 hectáreas de cacao bajo sistemas agroforestales, que combinan el cultivo con árboles maderables y frutales, generando ingresos adicionales y diversificando la producción. 
De igual manera, se acordó la entrega de marquesinas para el secado del grano, que garantizan una mejor calidad del producto y un mayor valor agregado en el mercado. La siembra de 39.300 árboles de cacao y 3.450 árboles maderables, que contribuyen a la recuperación de la cobertura vegetal y la protección de los recursos hídricos en inmediaciones de la Serranía del Perijá.
Asimismo, el fortalecimiento del liderazgo de las mujeres en el proceso productivo y organizativo, aumentando su empoderamiento y participación en la toma de decisiones.
ALIADOS
Alexander Jaimes Rangel de la Compañía Nacional de Chocolates, aliado del proyecto, reveló que se ha brindado asesoría técnica y se ha proveído material vegetal, entregando árboles como donación, “así hemos visto como ha mejorado la calidad del producto que recibimos en Valledupar, solo el año pasado compramos 12 toneladas de cacao provenientes Medialuna y San José de Oriente, dos corregimientos de La Paz”.
El Programa destina alrededor de $900 millones que se han invertido en acompañamiento técnico e insumos y herramientas de utilidad para el establecimiento, rehabilitación o renovación de los cultivos. Adicionalmente, se cuenta con una contrapartida por más de mil millones de pesos representada principalmente en la mano de obra de los beneficiarios.
El proyecto de cacao es uno de los 200 proyectos del Programa Colombia Sostenible, una iniciativa de la Nación y el BID para promover el desarrollo rural integral y sostenible en los municipios afectados por el conflicto armado, mediante la generación de oportunidades económicas, sociales y ambientales para las comunidades rurales.
